由于中国近代长期军阀混战，加上工业发展非常落后，军事工业基本为零，近代中国空军建设远远落后于西方。1928年，国民革命军攻克北平，接收了航空机构时，只有24架老式飞机。翌年，蒋介石在南京中央军校设立航空班，是国民革命军空军的起点。

1931年，中央军校航空班迁往杭州笕桥，改名为「军政部航空学校」，这就是著名的笕桥中央航校。正是这所学校，培养了中国第一代飞行员，到抗战爆发前，依靠老式教练机，共培训飞行员500多名。但随著淞沪会战爆发，中国空军发展也被打断了。

拍摄于抗战爆发前照片上，年轻中国空军飞行员笑容灿烂，当时却不知将会迎接惨烈战事

当时，中国空军共有军用飞机346架，只要能飞的也计算在内下，只有约200架能投入战斗，主力战机还是双翼的「霍克式」驱逐机。日本方面，仅作战飞机就超过2000架，加上日本国内军事工业完备，战斗机性能比中国空军先进得多。

硬件如此，中国空军飞行员可以吗？他们毫不畏惧。1937年8月14日，即是「淞沪会战」第二天，中国空军已主动出击，轰炸日军指挥所、码头等重要军事目标。这让日军恼火，急令驻台北的战斗机出动，空袭杭州笕桥机场，企图摧毁中国空军力量。

兰州空战，中国空军反击

中日空军在杭州上空遭遇，中国空军第四大队，在大队长高志航率领下沉著应战，一举击落三架敌机，大队中只有一架战斗机轻微损毁。为了纪念这次空战，国民政府将8月14日这一天，定为「空军节」。

面对强敌，中国空军展示超凡勇气。淞沪会战中，飞行员沉崇海所驾驶的战机故障，毅然撞向敌舰；武汉会战中，获得「空军勇士」之称的陈怀民，所驾驶的飞机被击中后，撞向日机同归于尽……当时这类悲壮案例，实在不少。随著抗日战争进程推进，没有完备军事工业的中国，弊端越显越多，飞机打一架就少一架，短时间内无法培养飞行员，国民革命军空军的王牌高志航、乐以琴、刘粹刚、李桂丹等也相继牺牲。

美国著名《生活》杂志，1942年5月4日以中国空军郑兆民作封面。可惜据了解，他在1944年7月在对日作战中阵亡

对于空军的艰难，蒋介石也感慨：「每架驱逐机，每日要与敌军五倍以上兵力，做持续3至6个小时的苦斗......」及后，随著日本零式战机参战，中日双方空军的差距拉得更大，国民政府才决定停止与日军空战，保存仅有空中力量。所以这段日子，日军肆无忌惮轰炸中国大后方的成都、重庆等城市，直到陈纳德率领「美国志愿援华航空队」（即「飞虎队」）来到中国，局势才慢慢改变。

另一方面，美国亦在1941年7月批准500名民国空军学员，分批到美国飞行学校学习。当时，他们给教练的印象，是众多不同地区的学员当中最聪明、最有纪律。他们都不愿意浪费时间，在六周内，完成了为期十周的初级飞行课程，相当不可思议。也可见他们保家卫国的的斗志及决心。

 

远赴美国学习的民国空军学员

八年抗战中，中国空军共击落击毁敌机1226架，损失飞机2468架，6164人殉国，阵亡率超过65%，他们都是清一色热血青年，平均年龄23岁，最小的只有16岁，大多都出身不凡，有来自顶尖学府、归国华侨、名门望族，比如建筑大师兼诗人林徽因的弟弟林恆、南开系列学校的校长张伯苓儿子张锡祜、马来西亚富商家庭林日尊、美国侨商张炳联的儿子张益民等等。当中国最需要支援时，他们撑起民族樑柱，值得所有中国人敬重。

缅怀先烈，今日中华的上空，再也不是敌人敢来之境。

搜索林恆事迹的时候，发现这个网站：http://www.flyingtiger-cacw.com/gb_666.htm

 

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